[아유경제=조명의 기자] 국내 최초 자율주행 택시가 서울 강남 일대에서 운행을 시작한다.

서울시는 이달 26일부터 평일 오후 10시부터 다음날 오전 5시까지 운행하는 심야 자율주행 택시를 강남구ㆍ서초구 등 일대 자율주행 자동차 시범운행지구에서 운행한다고 최근 밝혔다.

향후 이용 수요와 서비스 안정화 정도를 고려해 내년 상반기를 목표로 강남 시범운행지구 전역으로 확대할 계획이다.

시는 처음으로 심야 자율주행 택시를 선보이는 만큼 연말까지 무료 운행키로 했다.

이용 방법은 일반택시와 마찬가지로 택시 호출 앱인 `카카오T`를 통해 호출하면 된다. 이미 카카오T에 가입했을 경우 별도의 절차 없이 바로 이용이 가능하다. 출발지와 목적지 모두 자율주행 택시 운행 구역 이내고, 이용할 수 있는 자율주행 택시가 있으면 앱에서 `서울자율차` 아이콘이 활성화 상태로 나오는데, 이를 선택하면 된다.

시험운전자 1명이 동승하며 4차로 이상 도로는 자율주행방식으로 운행한다. 안전 운행이 필요한 주택가 이면도로와 어린이보호구역 등지에서는 운전자가 운행한다. 탑승은 최대 3명까지다. 폭우, 폭설이나 차량 점검 등으로 운행이 중단되면 카카오T 앱에 공지가 뜬다.

카카오 T 앱 내에서 서울 시내에서 운행 중인 모든 자율주행 차량의 운행 상황을 확인하고 호출도 할 수 있다. 상암ㆍ여의도ㆍ청계천 등 기존 6개 지구에서 운행 중인 자율차를 탑승하고 싶을 때는 카카오T 홈 화면 내 `서울자율차` 메뉴를 참고하면 된다.

서울시는 지난 11일 자치구 교통소외지역에서 운행될 `교통약자동행 자율주행버스`의 시범 운행 지역 3개구를 선정하는 등 지속적인 사업 확대를 추진 중이다. 오는 10월에는 `새벽동행 자율주행버스` 운행을 앞두고 있다.

서울시 관계자는 "서울시의 전폭적인 사업 추진과 실증 결과 자율주행 운송이 본격적인 교통서비스로 정착되는 단계를 앞두고 있다"며 "심야 자율택시 운행을 계기로 시민을 위한 미래 교통서비스를 창출할 수 있도록 하겠다"라고 밝혔다.

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조명의 기자 기자

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