[아유경제=김진원 기자] 2024 파리올림픽에서 우리나라가 하계올림픽 역사상 단일대회 최다 금메달 타이기록을 세운 가운데, 이 기세를 앞으로도 이어가야 하는 만큼 개선해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

한국 선수단의 기세가 놀랍다. 이번 2024 파리올림픽에서 1976 몬트리올 대회 이후 48년 만에 최소 인원인 144명만 출전했음에도 우리 선수단은 당초 금메달 5개라는 목표를 일찌감치 달성하고 기어코 오늘(9일 기준) 금메달 13개를 따낸 것이다.

불과 3년 전인 2020도쿄올림픽에서 금메달 4개에 그치며 사실상 최악의 성적표를 받아든 선수단은 완전히 `환골탈태(換骨奪胎)`한 모습이다. 먼저 ▲펜싱 남자 사브르 개인전 오상욱 ▲사격 여자 10m 공기권총 오예진 ▲ 양궁 여자 단체 임시현ㆍ남수현ㆍ전훈영 ▲사격 여자 10m 공기소총 반효진 ▲양궁 남자 단체 김우진ㆍ김제덕ㆍ이우석 등이 대회가 시작된 지 4일이 지난 시점에서 이미 금메달 5개를 확보하는 등 한때 종합순위 1위에 오를 정도로 대박 조짐을 보였다.

이것이 끝이 아니었다. 곧바로 ▲펜싱 남자 사브르 단체전 오상욱ㆍ구본길ㆍ박상원ㆍ도경동 ▲양궁 혼성 김우진ㆍ임시현 ▲사격 여자 25m 권총 양지인 ▲양궁 여자 개인 임시현 ▲양궁 남자 개인 김우진 등이 금메달을 추가한데 이어 ▲배드민턴 여자 단식 안세영 ▲태권도 남자 58㎏급 박태준 ▲여자 57㎏급 김유진까지 총 13개의 금메달을 획득했다.

현재 한국 선수단은 아직 폐막을 3일 앞둔 시점에서 2008 베이징 대회, 2012 런던 대회에서 수확한 금메달 수를 확보했고 앞으로 남은 태권도 두 종목을 비롯해 역도, 근대5종에서 금메달 등에서 추가 금메달을 기대하는 양상이다. 앞으로 금메달 1개만 나오면 하계올림픽 최다 금메달 기록 경신이다.

외신을 비롯해 많은 전문가들이 이번 대회에 출전한 우리 선수단을 두고 최약체라는 평가가 주를 이었지만 이를 비웃기라도 하듯 보기 좋게 예상을 깨버리는 성적으로 많은 국민들을 기쁘게 하고 있다. 특히 선수들이 이번 대회를 즐기는 모습도 하나의 볼거리다. 과거 금메달에 연연해 금메달 아닌 메달에는 실망감이 가득한 모습이 역력했지만, 이번 대회에 참가한 선수들의 상당수는 메달 색깔과 상관없이 기뻐하는 것은 물론 스포츠맨십도 연출하며 많은 박수를 자아내고 있다.

많은 국민들은 이번 올림픽 성과가 단발성으로 끝나는 것이 아니라 바로 다음 LA올림픽, 그 후 올림픽까지 연속성을 가지길 바라고 있다. 이를 위해서는 우리 스포츠계의 여전한 갈등과 부조리를 절실하게 해결해 나가야 하며, 이번 올림픽을 통해 스포츠 스타로 발돋움한 선수들 역시 자신만을 위한 특혜를 바라는 이기심을 버리고 공동체 의식을 가져야 한다. 이것들이 선행된다면 우리나라 스포츠 역시 한 단계 성장할 것이며 오랜 기간 세계적인 스포츠 강국의 면모를 보일 수 있다.

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김진원 기자 기자

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