[아유경제=조명의 기자] 국토교통부(장관 박상우ㆍ이하 국토부)는 오는 2일 서해선(홍성~서화성), 장항선(신창~홍성), 포승~평택선(안중~평택) 등 서해안 권역 3개 노선을 동시 개통한다고 밝혔다.
이번 노선 개통으로 국토부는 서해안 항만과 내륙을 잇는 화물 철도망의 기능까지 한층 높여 서해안 권역의 성장을 촉진할 원동력이 될 것이라는 기대를 전했다.
서해선은 충남 홍성역에서 경기 서화성역까지 90km를 잇는 신설 노선이다. 홍성역에서 서화성역까지 ITX-마음을 하루 왕복 8회 운행한다. 소요시간은 약 1시간이다.
2026년 3월 신안산선 서화성~원시 구간이 개통되면 홍성역에서 고양 대곡역 구간에는 시속 250km급 KTX-이음을 투입할 계획이다. 신안산선 개통 전까지는 서화성역에서 안산 초지역까지 열차 운행시간과 연동해 무료 셔틀버스를 운행한다.
특히 서해선에는 아산과 평택을 연결하는 길이 5.9km의 아산고가교가 설치돼 있다. 이 중 아산고가 아치교는 연장 625m, 높이 44m로 국내 최장ㆍ최대 규모이며, 서해안권역의 새로운 랜드마크이자 관광명소로 자리매김할 전망이다.
장항선은 천안에서 익산을 연결하는 연장 154.4km의 노선으로 단계적으로 복선전철화사업이 진행 중이다. 2008년 천안~신창(아산) 구간이 복선전철화됐고, 이번에 신창(아산)~홍성 복선전철 구간(36.35km)이 추가로 복선전철로 바뀌었다.
기존에 운행되던 무궁화호, 새마을호 열차에 더해 ITX-마음이 하루 2회 증편되면서 용산~홍성 구간의 하루 운행 횟수는 총 30회로 늘어난다.
2027년 27년 말 홍성~대야(군산) 구간(82.28km)도 개통되면 장항선과 서해선이 하나의 복선전철 노선으로 연결돼, 전라북도 익산부터 충남과 수도권으로 이어지는 서해안 철도교통망이 완성된다.
평택선은 2015년 1단계 구간 숙성~평택(13.4km)이 개통한 데 이어 이번에 2단계 안중~숙성(9.4㎞) 구간이 새로 건설됐다. 이로써 비전철 구간이었던 1단계 구간을 포함한 전체구간(22.8km)을 전철화했다. 해당 노선은 평택항과 배후 물류단지의 급등하는 물동량을 처리하기 위해 추진됐다.
국토부는 평택선, 서해선, 장항선 3개 노선을 연계해, 홍성~천안~평택~안중을 순환하는 ITX-마음 열차도 하루 6회 운영한다. 이를 통해 충남 서북부와 경기 남부가 하나의 생활권으로 연결되고 각 지역의 관광자원과 연계한 관광산업도 활성화될 것이라는 전망이다.
국토부 관계자는 "서해안권역 3개 사업을 시작으로 신안산선 복선전철, 장항선(홍성~대야), 포승~평택선 3단계(포승~안중) 등이 차례로 개통되면, 서해안 축 철도망이 완성돼 서해안 권역이 명실상부 대한민국 성장을 이끄는 거점으로 발돋움할 것으로 기대한다"라고 밝혔다.
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